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6月24日、ジェフ・ヌーンの『未来少女アリス』〈ハヤカワ文庫FT〉が発売される。
題名からしてアリス・パロディと解るが、ひとことで言えば “アリス＋人形”パターンのファンタジーだ。
原題は“Automated Alice”。
アリスが連れて歩いている人形の名前が“スリア”（アリスのアナグラムで、原語に近い表記をすればシーリア）なのだが、
“磁気製人形”とあるからには ビスク・ドールだろう。
しかし、未来の世界で再登場したときには、アリスと等身大のオートマトン＝自動人形と化して、アリスと行動を共にする。
未来といっても、舞台は1998年のマンチェスター（原書は1996年刊。ジェフ・ヌーンはマンチェスター生まれで英国のSF作家だが、版元は何故かニューヨークだ）。
アリスは実在の“アリス・プレザンス・リデル”で、1860年からタイムスリップしたという設定。
もっとも、それならアリスは 8才のはずだが、作中人物アリスの話しぶりは、もう少し大人びている
（福田さかえのイラストはゴスロリ風）。
一応『不思議の国』、『鏡の国』に続く“第三の冒険”を描いているらしい。
物語は童話調だがシュールで、多少グロテスクな展開もある。
作者ヌーンは『ヴァート』、『花粉戦争』といったサイバーパンクSFで知られているが、これらは いずれも未来のマンチェスターが舞台という。
本当のところ、そういう長編SFは読んでない（数ページ読んだら、かったるい文章だった）んだが、
アンソロジー『ディスコ・ビスケッツ』（原著1997. 邦訳1998.）所載の「DJNA」という短編は、いかにもサイバーパンクのテイストで一気に読んだ。
これは“アシッド・ハウス（もしくはテクノ）生誕十周年を記念して”編まれたドラッグ小説集だ。
調べてみるとマンチェスターという街は、かつてザ・スミスやストーンローゼズを輩出している （こういったバンドについては無知なのだが）。
ジェフ・ヌーンも、そこでパンク・バンドのギタリストをやっていたようだ。
英国のアシッド・ハウスを代表するバンド、808ステイツ もマンチェスター出身。
そうなるとヌーンの小説にもダンス・ミュージック的なノリを期待したくなるんだが、もっとテンポが遅いというか、現に小説中でリスペクトされるのは60年代のアーティストが多い（『花粉戦争』解説参照）。
実際『未来少女アリス』でも、ミュージシャン・ネタとしては、ジミ・ヘンドリックスとモダンジャズのマイルス・デイヴィスをもじったキャラクターが登場する程度だ。
ジェイムズ・マーシャル・ヘントレイルス（ジミヘンの本名はジェイムズ・マーシャル・ヘンドリックスだ）は“スリア”と同じく一種の生体ロボットで、脚は排水管、腕は“ジミでヘンなニワトリの脚”で出来ており、テニス・ラケットのようなギターをかきならす。
トランペットを持ったロング・ディスタンス・デイヴィスは、やたら間延びした話し方をする“カタツムリ男”だ。
他にもアナグマ人間やシマウマ人間、犬人間やカラスばあさん等が、続々現れる。そういう小説だ。
仮想の“マンチェスター”に安っぽいキメラが大発生する理由は、一応終盤で解明されるのだが、読者を納得させるようなものじゃない。
アオムシならぬアホムシは、カオス理論のパロディぽく使われたり、コンピュータのバグかウイルスのように書かれたかと思えば、アリスの口中に這いこんで幻覚を起こさせる。
チェシャ猫を想わせる半透明の猫は、クォークという思わせぶりな名前なんだが、これも大した意味はない。
全くのナンセンスと受けとるのが、正しい読み方だろう。ハードSFのような緻密な設定を期待したんだが。
『不思議の国』の後半がトランプ、『鏡の国』がチェスを軸にストーリーを進行させるのに対して、
『未来少女』はジグソーパズルの失ったピースを取り戻すための物語だ。しかし、それでアリスが成長するというわけでもないし、これまた無意味である。
ただ、主要な動物キャラクターが、ひとつずつ持っているジグソーの断片は、ロンドン動物園の絵柄だという。
…だとしても、あんまり意味はないが。
ところで『未来少女』の訳者だが、風間賢二といえば、スティーヴン・キングとかモダンホラー紹介の第一人者で、ハヤカワ文庫FT の仕掛け人でもあり、
国書刊行会の『幻想文学大事典』を高山宏とともに監修した人物。…そう言えば風間編集のアンソロジー『ヴィクトリア朝空想科学小説』〈ちくま文庫〉の解説も高山宏だった。
その風間賢二に、『きみがアリスで、ぼくがピーター・パンだったころ』（ナナ・コーポレート・コミュニケーション、2002.）という著書がある。
自ら“ワイドショー的なノリ”と称するだけあって、アンデルセンは弟を愛した近親ホモ、
『指輪物語』のトールキンと『ナルニア』のC.S.ルイスもあやしい関係で、ルイス・キャロルなどは
当然のように危ない“少女誘惑者”と書いていて、およそマトモには相手にされない本なんだが、
本家『アリス』を“かけあい漫才”に例えるところとか妙になっとくさせる部分は多い。
ちなみにピーター・パンの作者であるJ.M.バリーについては、別にホモじゃあないがホルモン異常で
生長が止まったマザコン、と書いている。
そう言えば、実写映画「ピーター・パン」も、ひっそりと公開されたが（04年4月）、3次元的オスガキは嫌いなんで 見に行かない。
行こうにも、今は家賃のやりくりが大変で映画なぞ見れないのだが、そんな冗談のひとかけらも混じってない話はともかく、
映画がラストをどう処理したのかだけは気になる（実は現在も未見）。
これも風間氏が注意をうながしているが、原作はウェンディが大人になったときに、ピーター・パンがまたやって来て、ウェンディの子どもを連れ去る、いわく言い難い大団円なのだ。
前著『ジャンク・フィクション・ワールド』（新書館、2001.）も、面白い。
“ジャンク・フィクション”というのは、SFやミステリ、冒険小説、ラヴ・ロマンス、ホラーといったジャンル小説のこと。
キングやディーン・クーンツのベストセラーの話題からはじまって、吸血鬼もの、ウェルズの『宇宙戦争』、地球空洞説、“失われた世界”もの、海洋冒険小説、…
要するに、アンチ・リアリズム小説の概説書なのだが、読みやすい。
もっとも『不思議の国のアリス』にダーウィニズムの影響を見たり（3章コーカス・レースの部分）、地底世界もののくくりで取りあげるのは、いかがなものかと思うが。
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